Fortsättning av Paulus' tredje missionsresa: han predikar evangelium i Efesus med stor framgång, men utsättes för förföljelse, i det att guldsmeden Demetrius ställer till ett upplopp emot honom.
1Medan Apollos var i Korint, kom Paulus, sedan han hade farit igenom de övre delarna av landet, ned till Efesus. Där träffade han några lärjungar. 2Och han frågade dessa: ”Undfingen I helig ande, när I kommen till tro?” De svarade honom: ”Nej, vi hava icke ens hört att helig ande är given.” 3Han frågade: ”Vilken döpelse bleven I då döpta med?” De svarade: ”Vi döptes med Johannes' döpelse.” 4Då sade Paulus: ”Johannes' döpelse var en döpelse till bättring; och han sade därvid till folket, att det var på den som skulle komma efter honom, det är på Jesus, som de skulle tro.” 5Sedan de hade hört detta, läto de döpa sig i Herren Jesu namn. 6Och när Paulus lade händerna på dem, kom den helige Ande över dem, och de talade tungomål och profeterade. 7Och tillsammans voro de vid pass tolv män.
8Därefter gick han in i synagogan; och under tre månader samtalade han där, frimodigt och övertygande, med dem om Guds rike. 9Men när några av dem förhärdade sig och voro ohörsamma och inför menigheten talade illa om ”den vägen”, vände han sig ifrån dem och avskilde lärjungarna och samtalade sedan dagligen med dessa i Tyrannus' lärosal. 10Så fortgick det i två år, och alla provinsen Asiens inbyggare, både judar och greker, fingo på detta sätt höra Herrens ord.
11Och Gud gjorde genom Paulus kraftgärningar av icke vanligt slag. 12Man till och med tog handkläden och förkläden, som hade varit i beröring med hans kropp, och lade dem på de sjuka; och sjukdomarna veko då ifrån dem, och de onda andarna foro ut.
13Men också några kringvandrande judiska besvärjare företogo sig nu att över dem som voro besatta av onda andar nämna Herren Jesu namn; de sade: ”Jag besvär eder vid den Jesus som Paulus predikar.” 14Bland dem som så gjorde voro sju söner av en viss Skevas, en judisk överstepräst. 15Men den onde anden svarade då och sade till dem: ”Jesus känner jag, Paulus är mig ock väl bekant, men vilka ären I?” 16Och mannen som var besatt av den onde anden störtade sig på dem och övermannade både den ene och den andre; han betedde sig så våldsamt mot dem, att de måste fly ut ur huset, nakna och sargade. 17Och detta blev bekant för alla Efesus' invånare, både judar och greker, och fruktan föll över dem alla, och Herren Jesu namn blev storligen prisat. 18Och många av dem som hade kommit till tro trädde fram och bekände sin synd och omtalade vad de hade gjort. 19Och ganska många av dem som hade övat vidskepliga konster samlade ihop sina böcker och brände upp dem i allas åsyn. Och när man räknade tillsammans vad böckerna voro värda, fann man att värdet uppgick till femtio tusen silverpenningar.
20På detta sätt hade Herrens ord mäktig framgång och visade sin kraft.
21Efter allt detta bestämde sig Paulus, genom Andens tillskyndelse, att över Macedonien och Akaja fara till Jerusalem. Och han sade: ”Sedan jag har varit där, måste jag ock se Rom.” 22Han sände då två av sina medhjälpare, Timoteus och Erastus, åstad till Macedonien, men själv stannade han ännu någon tid i provinsen Asien.
23Vid den tiden uppstod ganska mycket oväsen angående ”den vägen”. 24Där fanns nämligen en guldsmed, vid namn Demetrius, som förfärdigade Dianatempel av silver och därmed skaffade hantverkarna en ganska stor inkomst. 25Han kallade tillhopa dessa, jämte andra som hade liknande arbete, och sade: ”I män, I veten att det är detta arbete som giver oss vår goda bärgning; 26men nu sen och hören I att denne Paulus icke allenast i Efesus, utan i nästan hela provinsen Asien genom sitt tal har förlett ganska mycket folk, i det han säger att de gudar som göras med människohänder icke äro gudar. 27Och det är fara värt, icke allenast att denna vår hantering kommer i missaktning, utan ock att den stora gudinnan Dianas helgedom bliver räknad för intet, och att jämväl denna gudinna, som hela provinsen Asien, ja, hela världen dyrkar, kommer att lida avbräck i sitt stora anseende.”
28När de hörde detta, blevo de fulla av vrede och skriade: ”Stor är efesiernas Diana!” 29Och hela staden kom i rörelse, och alla stormade på en gång till skådebanan och släpade med sig Gajus och Aristarkus, två macedonier som voro Paulus' följeslagare. 30Paulus ville då gå in bland folket, men lärjungarna tillstadde honom det icke. 31Också några asiarker, som voro hans vänner, sände bud till honom och bådo honom att han icke skulle giva sig in på skådebanan. 32Och de skriade, den ene så och den andre så; ty menigheten var upprörd, och de flesta visste icke varför de hade kommit tillsammans. 33Då drog man ur folkhopen fram Alexander, som judarna sköto framför sig. Och Alexander gav tecken med handen att han ville hålla ett försvarstal inför folket. 34Men när de märkte att han var jude, begynte de ropa, alla med en mun, och skriade under ett par timmars tid: ”Stor är efesiernas Diana!” 35Men stadens kansler lugnade folket och sade: ”Efesier, finnes då någon människa som icke vet, att efesiernas stad är vårdare av den stora Dianas tempel och den bild av henne, som har fallit ned från himmelen? 36Eftersom ju ingen kan bestrida detta, bören I hålla eder lugna och icke företaga eder något förhastat. 37Emellertid haven I dragit fram dessa män, som icke äro helgerånare, ej heller smäda vår gudinna. 38Om nu Demetrius och de hantverkare som hålla ihop med honom hava sak mot någon, så finnas ju domstolssammanträden och landshövdingar. Må de alltså göra upp saken med varandra inför rätta. 39Och haven I något att andraga som går därutöver, så må sådant avgöras i den lagliga folkförsamlingen. 40På grund av det som i dag har skett löpa vi ju till och med fara att bliva anklagade för upplopp, fastän vi icke hava gjort något ont; och någon giltig anledning till denna folkskockning kunna vi icke heller uppgiva.”
Med dessa ord fick han menigheten att skiljas åt.