Ester astuu kuninkaan eteen
Kolmantena päivänä Ester päätti rukouksensa. Hän riisui katumuspuvun ja puki ylleen kuninkaalliset vaatteet. Kun hän jälleen oli juhla-asussaan, hän kutsui avukseen Jumalaa, kaikkien suojelijaa ja pelastajaa, ja lähti huoneesta kahden kamarineitonsa kanssa. Hän nojautui toisen käsivarteen ylhäisönaisen elein, ja toinen kulki perässä kantaen hänen laahustaan. Hän hehkui kaikessa kauneudessaan, ja hänen kasvonsa loistivat iloa ja rakkautta, mutta hänen sydäntään kouristi pelko.
Kaikkien ovien läpi kuljettuaan Ester asettui kuninkaan eteen. Kuningas istui valtaistuimellaan kaikessa arvonsa mukaisessa loistossa, vaatteet kullalla ja jalokivillä kirjailtuina, ja hän oli hyvin pelottava. Hän kohotti majesteettiset kasvonsa, ja hänen silmänsä leimusivat suuttumuksesta. Silloin kuningatar kalpeni ja lyyhistyi pyörtyneenä edellään kulkevan kamarineidon päälle.
Mutta Jumala hellytti kuninkaan mielen. Kuningas nousi hätääntyneenä valtaistuimeltaan ja kiirehti Esterin luo, otti Esterin käsivarsilleen ja piti häntä sylissään, kunnes hän tointui. Kuningas puhui hänelle rauhoittavasti ja sanoi: »Mikä sinun on, Ester? Älä pelkää, minähän olen sinun miehesi. Et sinä kuole; minun määräykseni koskee vain tavallista kansaa. Tule tänne!»
Kuningas kohotti kultaisen valtikkansa ja kosketti sillä Esterin kaulaa, syleili Esteriä ja sanoi: »Puhu minulle.» Ester sanoi: »Herrani, kun näin sinut, sinä olit loistava kuin Jumalan enkeli, ja sydämeni tuntui pysähtyvän pelosta. Sinä olet ihana ja ihmeellinen, herrani, sinun kasvosi sädehtivät lempeyttä.» Puhuessaan hän pyörtyi ja vaipui maahan. Kuningas hämmentyi, ja koko hoviväki yritti saada Esterin virkoamaan.
5
Ester järjestää pidot kuninkaalle ja Hamanille
»Mitä tahdot, Ester?» kuningas kysyi. »Mitä sinä toivot? Vaikka pyytäisit puolta valtakuntaani, saat sen.» Ester sanoi: »Tämä päivä on minulle tärkeä. Jos kuninkaalle sopii, niin toivoisin, että kuningas tulisi yhdessä Hamanin kanssa tänään pitoihin, jotka olen järjestänyt.» Kuningas sanoi: »Hakekaa Haman kiireesti tänne, jotta Esterin toive voidaan toteuttaa!»
Sitten molemmat menivät pitoihin, joihin Ester oli heidät kutsunut, ja juomia nautittaessa kuningas kysyi Esteriltä: »Mikä on, kuningatar Ester? Saat kaiken mitä pyydät!» Ester vastasi: »Mitäkö toivon ja pyydän? Jos, kuninkaani, olet minulle suosiollinen, niin tule Hamanin kanssa huomennakin pitoihin, jotka teille järjestän. Teen huomenna kaiken niin kuin tänäänkin.»
Haman pystyttää hirsipuun Mordokaita varten
Haman lähti kuninkaan luota iloisena ja riehakkaalla mielellä. Mutta kun hän näki juutalaisen Mordokain kuninkaan hovissa, hän raivostui silmittömästi. Kotiin tultuaan hän kutsui luokseen ystäviään ja vaimonsa Sosaran. Hän esitteli heille rikkauksiaan ja kertoi, millaisen kunnianosoituksen oli kuninkaalta saanut, kun tämä oli korottanut hänet ylimpään arvoasemaan ja uskonut hänelle koko valtakunnan johdon. Haman sanoi vielä: »Minä olen sitä paitsi ainoa, joka sai kutsun tulla kuninkaan kanssa kuningatar Esterin juhliin, ja minut on kutsuttu myös huomiseksi. Mutta tämäkään ei tuota minulle tyydytystä niin kauan kuin joudun näkemään hovissa tuon juutalaisen Mordokain.»
Silloin hänen vaimonsa Sosara ja hänen ystävänsä sanoivat hänelle: »Anna pystyttää viisikymmentä kyynärää korkea hirsipuu ja pyydä huomisaamuna kuninkaalta, että Mordokai hirtetään siihen. Sitten voit iloisella mielellä mennä kuninkaan kanssa juhliin.» Hamanista se oli hyvä neuvo, ja hirsipuu pantiin paikoilleen.
