port - Bibel 2000

port Forntidens större städer omgavs av murar eller vallar. Muröppningarna var systemets svagaste punkter. De befästes därför med utbyggnader, som hade bomförsedda dörrar både in mot staden och mot utsidan och som däremellan var inredda med kamrar på ömse sidor om passagen. Hållfastheten ökades med flankerande torn.

Portbyggnaderna inrymde logement och förråd för vaktsoldaterna men fick också en mångsidig civil användning. I dem eller på öppna platser intill dem hölls beslutande möten och domstolsförhandlingar, bestraffningar verkställdes, affärer gjordes upp, man råkades och samtalade. Uttrycken ”vid porten” och ”i porten” kan därför i sak syfta på stadens råd eller domstol (Rut 4:11; Ords 31:23), liksom ”Kungliga porten” i Esters bok inte bara betecknar en byggnad (4:2, 6) utan också rikskansliet eller hovförvaltningen (2:19; 3:2-3).

Eftersom portarna hade så stor betydelse blev de också symboler för hela staden (Jes 14:31). På många ställen betyder grundtextens ”port” rätt och slätt ”stad” och översätts då med det ordet (så t.ex. 5 Mos 12:12, 18). I andra texter används portarna som en åskådlig bild för stadens tillstånd: för makt och välgång om de är i gott skick (Jes 60:18), för nederlag om de är uppbrutna eller nerbrända (Jer 14:2). Ett bildligt uttryck för döden är att man hamnar inom dödsrikets portar (t.ex. Jes 38:10). Stället dit de döda kommer är då tänkt som en befäst stad, omöjlig att betvinga (jfr Matt 16:18).