Namnet används omväxlande med Edom om Israels grannland i sydost. Från början har det sannolikt betecknat landets västra randzon, dvs. branterna ner mot Aravasänkan, där vegetationen var tätare än på högslätten. Namnet har tolkats som "det skogbevuxna landet". När edomeernas anfader Esau sägs ha varit luden "som en skinnfäll" (1 Mos 25:25) anspelas på detta. Som personnamn knyts Seir dessutom till horeerna, vilka betraktades som Edoms tidigare invånare (1 Mos 36:20; jfr 1 Krön 1:38).

En vanlig utvidgad form av namnet är "Seirs berg(sbygd)" (samma uttryck används i Jos 15:10 om ett berg norr om Jerusalem).