I tex­ter som hand­lar om räds­la använder den­na översätt­ning i re­gel van­li­ga nu­ti­da ord, t.ex. i upp­ma­ning­en ”Var in­te rädd”. ”Fruk­tan” och därmed be­släkta­de ord har dock valts i en del ut­tryck som gäller förhållan­det till Gud. Or­den är mind­re van­li­ga i nu­ti­dens var­dags­språk, men bru­ket av dem bi­drar till att be­ly­sa den bib­lis­ka guds­bil­dens mångsidig­het.

Ef­tersom Gud är he­lig, mäktig och far­lig för de on­da krävs en djup re­spekt i förhållan­de till ho­nom. Åtskil­li­ga tex­ter kal­lar ho­nom fruk­tansvärd (5 Mos 7:21; Ps 76:8; Jer 20:11) och ger di­rek­ta ut­tryck för skräck el­ler bävan (Ps 2:11; 119:120; Heb 10:31). På and­ra ställen vi­sar sam­man­hang­et att ”fruk­tan” för Gud är en po­si­tiv käns­la, be­släktad med kärlek, vörd­nad och till­bed­jan (5 Mos 10:12; Syr 2:7-9; 40:26 f.). Förviss­ning­en att Gud har den yt­ters­ta doms­mak­ten skall en­ligt Je­su ord dämpa räds­lan för människor (Matt 10:28).

In­nebörden i ut­tryck som ”fruk­ta Gud”, ”gud­fruk­tig” och ”guds­fruk­tan” kan sålun­da skif­ta mel­lan räds­la och hängi­ven­het. De kan även få en klang av from­het och rättrådig­het (2 Mos 1:17; Neh 7:2; Ords 1:7). Ibland har ut­tryc­ken blek­nat till nykt­ra be­teck­ning­ar för en per­sons re­li­gi­ons­tillhörig­het. Or­det ”dyr­ka” kan i såda­na fall va­ra den bästa översätt­ning­en (2 Kung 17:25-41). I NT är ”gud­fruk­tig” en be­teck­ning för ic­ke-ju­dar som närmat sig den ju­dis­ka tron.